La termografía infrarroja nos permite trabajar con dos métodos diferentes: cualitativo (observando los colores de la imagen térmica) y cuantitativo (procesando los termogramas y extrayendo los datos térmicos para analizar las métricas de temperatura de las regiones de interés).

Dos de los principales problemas al que se enfrentan los profesionales que utilizan la termografía infrarroja al analizar sus imágenes térmicas son: en primer lugar, el tiempo utilizado procesando los termogramas; y en segundo lugar la fiabilidad de sus resultados (el grado en el que una medida da el mismo resultado en análisis ulteriores, con el mismo observador o uno diferente).

La mayoría de los investigadores trabajan con análisis manuales, es decir: delimitan manualmente las regiones de interés (es decir, rodilla derecha, rodilla izquierda, tobillo derecho, etc.). ThermoHuman es un software automático diseñado por investigadores que resuelve el problema del tiempo dedicado a esta tarea y mejora la fiabilidad cuando se usa la termografía (porque la mayoría de los trabajos manuales tienen malos resultados de fiabilidad -entre 0,4 y 0,9 de ICC (Fernández-Cuevas et al 2016).

Un artículo reciente (Requena-Bueno et al.2020) ha analizado las diferencias entre procesar las mismas 120 imágenes térmicas de pies manualmente o con el software automático ThermoHuman. Los resultados muestran una reducción del tiempo del 86% en comparación con la delimitación manual. Además de eso, el análisis ThermoHuman obtuvo excelentes resultados de confiabilidad ICC, mejor que el procedimiento manual.

Referencias:

• Fernández-Cuevas, I., Marins, J. C., Arnáiz Lastras, J., Gómez Carmona, P., & Sillero Quintana, M. (2016). Validity, Reliability, and Reproducibility of Skin Temperature in Healthy Subjects Using Infrared Thermography. In P. Humbert, H. Maibach, F. Fanian & P. Agache (Eds.), Agache’s Measuring the Skin (pp. 1311-1318). Cham: Springer International Publishing.
• Requena-Bueno, L. Priego-Quesada J.I., Jimenez-Perez I., Gil-Calvo M. & Perez-Soriano P. (2020) Validation of ThermoHuman automatic thermographic software for assessing foot temperature before and after running. Journal of Thermal Biology. In press