¿Alguna vez te has preguntado si la menstruación afecta a la temperatura de la piel en las mujeres? Los estudios científicos muestran que los factores de género pueden influir en la temperatura de la piel (Tp) (Fernández-Cuevas et al., 2015). En las mujeres, encontramos tres razones principales que afectan a Tp como: ciclo menstrual, grasa subcutánea y tasa metabólica.

“...es importante saber que los cambios hormonales en la progesterona, el estradiol o la hormona luteinizante durante el ciclo menstrual no solo controlan los eventos reproductivos en las mujeres, sino que también ejercen un efecto sobre otros sistemas fisiológicos, incluida la termorregulación..."

Baker y colaboradores (2001)

Algunos estudios han demostrado que las mujeres tienen mayor temperatura timpánica y de la parte superior del cuerpo en comparación con los hombres , similar a lo que Chudecka & Lubkowska (2015) describe en su trabajo comparativo entre la Tp de mujeres y hombres. Por su parte, Van Ooijen y colaboradores (2001) describió en su estudio que las mujeres tienen una temperatura intestinal, rectal y pectoral más alta en comparación con los hombres, lo cual parece estar alineado con los resultados de Kim y colaboradores (1998). Estos autores mostraron los resultados de medir la temperatura intestinal y rectal en mujeres durante el estado de post-ovulación o usando un anticonceptivo oral. Los resultados son más altos en comparación con los hombres debido a niveles más altos de progestágenos (naturales o sintéticos) (Kim et al., 1998).

Kim y colaboradores (1998) también señalaron que las mujeres posmenstruales (mayores de 50 años) tenían temperaturas centrales y de las manos significativamente más bajas que las mujeres premenstruales (menores de 13 años). Por otro lado, las mujeres en los primeros 14 días de su ciclo tienen más probabilidades de tener una temperatura central más baja que las mujeres en los últimos 14 días.

Figura 1: Aumentos de la temperatura corporal central en la fase lútea posovulatoria en comparación con la fase folicular (adaptado de Baker y colaboradores, 2020)

Parece que la temperatura corporal central media diaria aumenta entre 0,3ºC y 0,7º C a primera hora de la mañana al despertar antes de cualquier actividad en la fase lútea de mujeres con menstruación ovulatoria normal, cuando se compara con la fase folicular preovulatoria. Esto es debido al aumento de progesterona en la fase lútea posovulatoria (figura 1) ( Baker et al., 2020 ).

También parece que las mujeres con temperatura central más baja eran más propensas a tener temperaturas más bajas en las manos ( Kim et al. , 1998 ).

El control de la temperatura central se ha utilizado para diferenciar las fases folicular o lútea del ciclo menstrual, lo que permite trabajar en la regulación de la temperatura, la regulación del volumen de líquidos, el metabolismo y las respuestas a los ejercicios.

Figura 2. Imágenes térmicas y evolución de la temperatura absoluta de la piel abdominal -naranja izquierda y roja derecha- de una joven sana (n = 1) durante todo el ciclo menstrual (del día 2 al día 25) analizadas por ThermoHuman (Fernández-Cuevas sin publicar).

En un estudio piloto que realizamos, no observamos variaciones significativas en la temperatura de la piel abdominal durante el ciclo menstrual en mujeres jóvenes (ver figura 2) en comparación con las variaciones de temperatura central descritas en otros estudios (Baker et al., 2020). Si tu principal interés son las temperaturas absolutas (o métricas como coeficiente de variación), estos datos son sin duda relevantes (como todos los factores de influencia). Pero como probablemente ya sabrás, para la prevención y el seguimiento de lesiones utilizamos principalmente asimetrías térmicas -comparando Tp de derecha e izquierda-. Lo hacemos para evitar la mayoría de los factores de influencia (el ciclo menstrual y las hormonas son algunos de ellos) ya que, al parecer, afectan simétricamente ambos lados del cuerpo.

Las investigaciones realizadas hasta ahora muestran que factores como cambios hormonales (es decir, progesterona durante el ciclo menstrual) la edad, el momento del día, y el uso de anticonceptivos orales afectan la temperatura central (intestinal y rectal) y la temperatura de la piel de las manos y la parte superior del cuerpo. Sin embargo, la cantidad de publicaciones que se centran en la temperatura de la piel y el ciclo menstrual se reducida, por lo que se necesitan más investigaciones para comprender mejor cómo interactúan la progesterona y el estrógeno en el cerebro para modificar la termorregulación central así como sus efectos en la periferia y la temperatura cutánea.

REFERENCIAS

Baker, F. C., Waner, J. I., Vieira, E. F., Taylor, S. R., Driver, H. S., & Mitchell, D. (2001). Sleep and 24 hour body temperatures: a comparison in young men, naturally cycling women and women taking hormonal contraceptives. The Journal of physiology, 530(3), 565-574.

Baker, F. C., Siboza, F., & Fuller, A. (2020). Temperature regulation in women: Effects of the menstrual cycle. Temperature, 7(3), 226-262.

Chudecka, M., & Lubkowska, A. (2015). Thermal maps of young women and men. Infrared Physics & Technology, 69, 81-87.

Fernández-Cuevas, I., Marins, J. C. B., Lastras, J. A., Carmona, P. M. G., Cano, S. P., García-Concepción, M. Á., & Sillero-Quintana, M. (2015). Classification of factors influencing the use of infrared thermography in humans: A review. Infrared Physics & Technology, 71, 28-55.

Kim, H., Richardson, C., Roberts, J., Gren, L., & Lyon, J. L. (1998). Cold hands, warm heart. The Lancet, 351(9114), 1492.
Van Ooijen, A. M. J., van Marken Lichtenbelt, W. D., & Westerterp, K. R. (2001). Individual differences in body temperature and the relation to energy expenditure: the influence of mild cold. Journal of Thermal Biology, 26(4-5), 455-459.