Whiplash analizado con termografía: La lesión de latigazo cervical que se produce en los accidentes.

Las aplicaciones de la termografía en la salud pueden llegar a englobar hasta la medicina legal y el peritaje, en sectores como el automovilístico que gestiona problemáticas como los accidentes de tráfico y sus patologías derivadas como el whiplash.

Si hablamos de termografía desde ThermoHuman nos basamos en el estado del arte y la evidencia científica para poder aportar el mayor valor técnico sobre el sector al que nos dirigimos. En este caso, la medicina legal y la gestión del accidentado.

Para ello analizamos el estudio de Lee Y.S.et al 2015 donde investigaron la lesión de latigazo cervical (whiplash por su nomenclatura en inglés), una lesión en el cuello causada por movimientos bruscos hacia adelante y hacia atrás de la cabeza, que se producen sobre todo durante colisiones automovilísticas. 

A pesar de observarse en el 40% de los accidentes de tráfico, la naturaleza subjetiva de su experiencia dolorosa plantea desafíos en el diagnóstico y en el alta médica. 

Metodología para analizar el whiplash.

La investigación tenía como objetivo visualizar objetivamente el dolor de cuello y hombros antes y después del tratamiento del latigazo cervical utilizando la Escala Visual Analógica (VAS) y la termografía infrarroja (IR).

El estudio realizó termografía IR en 42 pacientes diagnosticados con lesiones de latigazo cervical entre marzo de 2008 y diciembre de 2013. Tras dos semanas de tratamiento conservador, se compararon los resultados de termografía IR y VAS con la evaluación inicial posterior a la lesión.

Los resultados mostraron hipertermia inicial en áreas afectadas después de la lesión, normalizándose gradualmente después de dos semanas. Las diferencias térmicas (ΔT y ΔdT) fueron estadísticamente significativas, indicando cambios en la temperatura superficial de la piel correlacionados con la mejoría de los síntomas. Las puntuaciones VAS para el dolor de cuello y hombros disminuyeron significativamente después del manejo conservador.

Este estudio sugiere que la termografía cuantifica efectivamente los síntomas de la lesión de latigazo cervical diagnosticados por medio de una resonancia magnética. La correlación entre las diferencias térmicas y los niveles de dolor en la espalda muestra un gran potencial como herramienta de evaluación objetiva.

Conclusiones de la aplicación.

En resumen, este estudio observó que la temperatura cutánea en áreas afectadas por una lesión de latigazo cervical inmediatamente mostró hipertermia, pero disminuyó gradualmente después de dos semanas, acercándose a la temperatura normal. 

Estos cambios se correlacionaron significativamente con una reducción en la Escala Analógica Visual (VAS) del dolor. Las manifestaciones de la lesión de latigazo cervical son diversas y algunas no tienen explicación patofisiológica. A pesar de que la termografía IR parece carecer de especificidad y beneficios limitados, puede ser una herramienta valiosa para evaluar este tipo de trastornos dolorosos, al proporcionar datos objetivos sobre la experiencia del dolor y su mejoría.

Referencia

Lee, Y. S., Paeng, S. H., Farhadi, H. F., Lee, W. H., Kim, S. T., & Lee, K. S. (2015). The effectiveness of infrared thermography in patients with whiplash injury. Journal of Korean Neurosurgical Society, 57(4), 283-288.