Las lesiones del ligamento cruzado anterior (LCA) son una preocupación significativa en la medicina deportiva, especialmente entre los futbolistas profesionales. La incidencia de estas lesiones sigue siendo un problema prominente, con una mayor susceptibilidad observada en las atletas femeninas en comparación con los masculinos​​.

La termografía infrarroja ha demostrado ser una herramienta efectiva, no invasiva y objetiva para la evaluación de la temperatura de la piel, con el objetivo de prevenir y monitorear lesiones deportivas​​. En particular, la evolución de la la temperatura de la piel en la rodilla se ha utilizado para apoyar el proceso de retorno al juego y proporcionar información valiosa sobre la evolución de la inflamación de la rodilla y el equilibrio térmico de regiones corporales clave como los cuádriceps o los isquiotibiales​​.

Aunque se han implicado diversos factores en el mayor riesgo de lesiones de LCA en atletas femeninas, incluyendo diferencias en el control neuromuscular, influencias hormonales y variaciones anatómicas, hay una escasez de estudios que describan diferencias en la fisiología de la rodilla, específicamente relacionadas con la temperatura de la piel, entre atletas masculinos y femeninos con lesiones de LCA​.

El presente estudio, publicado en Isokinetic Conference 2024 (Madrid, España), tiene como objetivo abordar esta laguna en la literatura utilizando termografía para evaluar las diferencias en la temperatura de la piel de la rodilla entre futbolistas profesionales masculinos y femeninos con lesiones de LCA. Al esclarecer posibles diferencias en la evolución de la asimetría térmica, esta investigación busca contribuir a una comprensión más profunda de los factores fisiológicos específicos de género.

Metodología.

Se evaluaron 666 atletas masculinos y 320 atletas femeninas, tanto amateurs como profesionales, de diversas disciplinas deportivas (fútbol, voleibol, fútbol americano, baloncesto y balonmano) de equipos profesionales y amateurs en diferentes países europeos y americanos​​. De estos, 467 eran jugadores profesionales masculinos y 31 jugadoras profesionales femeninas.

Los criterios de inclusión fueron haber sido diagnosticados y operados por una lesión de LCA y haber sido evaluados al menos una vez con una cámara térmica. Las evaluaciones termográficas se realizaron en interiores bajo condiciones controladas (22.60ºC ± 2.02ºC), siguiendo los estándares del protocolo TISEM. Se instruyó a los sujetos para evitar cualquier factor potencial que pudiera afectar su temperatura de la piel (incluyendo tratamientos, ungüentos, etc.)​​.

Un técnico en termografía utilizó cámaras térmicas FLIR (Teledyne Flir, Colorado, USA) con una resolución mínima de 320×240 píxeles para recolectar las imágenes térmicas. Los termogramas fueron analizados usando el software ThermoHuman (PEMA THERMO GROUP SL., Madrid, España), el cual reconoce automáticamente las regiones del cuerpo de las extremidades inferiores frontales (22 regiones) y extrae la temperatura promedio, mínima, máxima y la asimetría la temperatura de la piel entre regiones contralaterales​​.

Resultados.

En total, se analizaron 1591 sesiones de los 986 sujetos. Las tendencias de la asimetría la temperatura de la piel de la rodilla de cada grupo se representan en la Figura 1 del estudio. Las ecuaciones de cada línea de tendencia son las siguientes:

• Tendencia de todos los atletas masculinos: Y = (1.7559) + (-0.0034)X
• Tendencia de todas las atletas femeninas: Y = (1.0006) + (-0.0036)X
• Tendencia de los jugadores de fútbol masculinos: Y = (1.9747) + (-0.0033)X
• Tendencia de las jugadoras de fútbol femeninas: Y = (1.3865) + (-0.0069)X

Los resultados muestran que la asimetría térmica de la rodilla en los jugadores profesionales masculinos con lesiones de LCA es mayor que en las jugadoras profesionales durante todo el proceso de rehabilitación​​. Las tendencias describen un retorno al equilibrio térmico simétrico en mujeres alrededor del día 275 después de la lesión, mientras que los jugadores masculinos necesitan más de 600 días para alcanzar los mismos resultados. La comparación entre todos los atletas masculinos y femeninos es similar​​.

Conclusiones.

• La asimetría térmica de la rodilla en los futbolistas profesionales masculinos lesionados por el LCA es mayor que en las futbolistas profesionales femeninas.
• Las tendencias describen una vuelta al equilibrio térmico simétrico en las mujeres en el día 275 después de la fecha de inicio de la lesión del LCA, cuando los jugadores masculinos necesitan más de 600 días.
• Estos resultados confirman la termografía como una herramienta objetiva para establecer puntos de referencia refinados basados en el género para optimizar la eficacia de los protocolos de vuelta al juego del LCA.
• Se necesitan más estudios para comprender y explicar las razones de estas diferencias.

Referencias

1. Waldén M et al. The epidemiology of ACL injury in football (soccer): a review of the literature from a gender-related perspective. Knee Surg Sports Traumatol Arthrosc. 2011;(1):3-10.
2. Côrte AC et al. Infrared thermography study as a complementary method of screening and prevention of muscle injuries. BMJ Open Sport Exerc Med. 2019;5(1).
3. Piñonosa S et al. Thermal evolution of lower limbs during a rehabilitation process after ACL surgery. Kinesiology. 2013; 45.(1.):121-129.