La recuperación de una rotura del ligamento cruzado anterior (LCA) se ha medido tradicionalmente a través de la fuerza, el tiempo y la biomecánica. Sin embargo, una nueva variable está ganando protagonismo en las decisiones de retorno al juego: la temperatura de la piel.

Recientemente, dos investigaciones independientes han arrojado luz sobre este fenómeno, demostrando una sintonía sorprendente a pesar de ser investigada por laboratorios, cámaras y contextos deportivos distintos.

Desde ThermoHuman, hemos querido comparar la evolución presentada por Färber y su equipo en la Universidad de Innsbruck (1) con la analizada por nuestros investigadores en el estudio de Escamilla-Galindo et al. 2025 (2). El objetivo era evaluar si la recuperación de LCA en un caso de estudio individual (una esquiadora de élite) seguía tendencias similares a la media observada en una cohorte de 30 futbolistas profesionales.

Lo más fascinante de esta comparativa es la cantidad de similitudes que emergen de datos recogidos de forma independiente. Ambos estudios confirman que la rodilla intervenida no es solo una estructura anatómica en reparación, sino un foco metabólico dinámico. Tanto en la esquiadora austríaca como en los futbolistas europeos, la asimetría térmica se manifiesta de forma aguda tras la cirugía, con diferencias que superan los 2ºC o incluso los 3ºC respecto a la pierna sana.

Esta "hipertermia" inicial es resultado de los procesos inflamatorios posteriores a la operación. Los datos muestran un descenso progresivo y paralelo en ambos grupos a medida que avanzan los meses. Mientras que en el estudio de Escamilla-Galindo et al. 2025 procesado íntegramente con la tecnología de visión artificial de ThermoHuman se observa una curva de normalización constante (tipico en estudios de cohorte amplios donde la media es más suave), el caso de Färber permite ver cómo esa misma tendencia se ve alterada por picos de carga de entrenamiento, demostrando que la termografía es un espejo fiel del estrés fisiológico que sufre el tejido.

Comparativa del estudio de Farber con el de ThermoHuman para la asimetría térmica.

A pesar de las diferencias en la mecánica de cada deporte, los hallazgos coinciden en un punto crítico: la sensibilidad de la rodilla a la carga. En el estudio de la esquiadora, los repuntes de asimetría térmica se alinearon casi matemáticamente con los incrementos en el volumen de entrenamiento. Por su parte, la investigación de Escamilla-Galindo establece que, aunque la inflamación disminuye, queda una "cicatriz térmica" persistente. Al cumplirse el año, la asimetría en los futbolistas se estabiliza en torno a los 0.46ºC, una cifra que la esquiadora de Färber también la situaba en torno a los 12 meses, tras una gestión exhaustiva de las cargas y tratamientos antiinflamatorios.

Este paralelismo entre un caso individual de esquí y una cohorte de fútbol profesional pone en valor la robustez de la termografía infrarroja como herramienta de control de carga.

Puntos clave de la comparativa:

• Relación Carga-Asimetría (Färber): Se puede observar visualmente cómo los picos de asimetría en la esquiadora tienden a seguir a los periodos de mayor volumen de entrenamiento. Por ejemplo, el pico máximo de asimetría inicial ocurre tras las primeras fases de carga, y el repunte final entre los días 300 y 400 coincide con el regreso al esquí y el aumento de horas de entrenamiento.
• Diferencia con la cohorte (Escamilla-Galindo): Mientras que la media del estudio de Escamilla-Galindo muestra un descenso progresivo y más "suave" (típico de una media de 30 sujetos), el caso individual de Färber muestra una respuesta mucho más sensible y volátil a las variaciones de carga específicas de una atleta de élite.
• Convergencia Final: A pesar de las fluctuaciones por carga, ambos estudios muestran que hacia el final del año (día 365+), la asimetría tiende a estabilizarse cerca o por debajo del umbral clínico de 0,5ºC.

La principal conclusión es clara: la termografía es un herramienta que permite medir la recuperación del LCA de una manera predecible. La integración de tecnologías como ThermoHuman en estos procesos permite transformar estas tendencias en criterios objetivos para el Return-to-Play. Al eliminar la subjetividad de la toma manual de datos, la termografía se consolida como el puente necesario entre la biología del injerto y el rendimiento en el campo, asegurando que el regreso a la competición no sea solo una cuestión de tiempo, sino de equilibrio térmico y salud articular.

Bloque de control de la recuperación de ThermoHuman para el LCA

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Referencias

Färber, S., Mittermeier, R., Ebenbichler, C., & Raschner, C. (2025). Thermal evolution of skin temperature during rehabilitation from severe knee injury: A 12-month longitudinal case study of a female junior elite alpine ski racer. Infrared Physics & Technology, 106315.

Escamilla-Galindo, V. L., Felipe, J. L., Alonso-Callejo, A., Van-der-Horst, R., de la Torre-Combarros, A., Minafra, P., ... & Fernández-Cuevas, I. (2025). Return-to-play criteria based on infrared thermography during anterior cruciate ligament rehabilitation in football players. Biology of Sport, 42(2), 161-167.