El Perfil del Experto

Para ofrecer contexto a nuestra audiencia, nos gustaría empezar desde el principio: ¿Quién es Danielli Mello y cómo ha sido su trayectoria profesional hasta convertirse en una de las investigadoras líderes en fisiología del ejercicio dentro del sector militar en Brasil?

Danielli Mello es Catedrática en la Escuela de Educación Física del Ejército de Brasil (EsEFEx) y miembro del cuerpo docente del Programa de Postgrado en Rendimiento Humano y Operacional de la Universidad de la Fuerza Aérea, así como colaboradora en el Programa de Postgrado en Ciencias del Ejercicio y del Deporte de la Universidad del Estado de Río de Janeiro. También es profesora en los Cursos de Formación para Licencias de Entrenador de la Academia CBF. Se graduó en Educación Física en la Universidad Federal de Río de Janeiro (1998), obtuvo su doctorado en Salud Pública en la Fundación Oswaldo Cruz (2008) y completó dos estancias postdoctorales: una en Fisiología de Entornos Extremos en la Universidad de Portsmouth, Reino Unido (2016), y otra en Termografía Infrarroja aplicada al Deporte en la Universidad Politécnica de Madrid, España (2019).

Su investigación se centra en la fisiología del ejercicio, el estrés térmico, la termorregulación y la aplicación de la tecnología para monitorizar tanto a atletas de élite como a atletas tácticos, incluido el personal militar. Ha liderado y colaborado en proyectos que evalúan el rendimiento de equipos del Ejército de Brasil en disciplinas como el pentatlón militar, triatlón, atletismo, tiro y fútbol, así como de equipos profesionales como el equipo femenino de voleibol del SESC Flamengo. Su trabajo también se extiende a estudios aplicados sobre salud, prevención de lesiones e innovación tecnológica en el deporte. La Dra. Mello se desempeña como editora jefa adjunta del Journal of Physical Education y como directora del Departamento de Educación y Prevención en SOBRASA (Sociedad Brasileña de Salvamento Acuático). Es autora del libro Indoor Cycling: Scientific and Methodological Foundations y organizadora de Science Applied to Physical Exercise and Sport. También es ponente habitual en congresos nacionales e internacionales, consolidando su papel como referente en fisiología del ejercicio y rendimiento humano en entornos extremos.

El Contexto Militar

Entrando en la investigación: ¿Qué le llevó a implementar la termografía en sus análisis con el Ejército de Brasil? ¿Qué buscaba solucionar con esta tecnología?

Mi interés en implementar la termografía dentro del Ejército de Brasil surgió de la necesidad de contar con una herramienta no invasiva, rápida y rentable capaz de proporcionar información fisiológica significativa en entornos operativos del mundo real. En comparación con muchos métodos tradicionales utilizados en la medicina del ejercicio y del deporte, la termografía ofrece la ventaja de monitorizar a grandes grupos sin contacto físico, molestias ni interferencias con las actividades militares. Mi investigación se centra en la fisiología del ejercicio en entornos extremos, particularmente en los efectos del estrés por calor en la salud, la seguridad y el rendimiento operativo de los atletas tácticos. In este contexto, la termografía se ha convertido en una herramienta importante para investigar las respuestas termorreguladoras durante el entrenamiento y las operaciones militares. Una de las principales aplicaciones de la termografía en nuestra investigación es evaluar cómo los diferentes uniformes militares y equipos de protección afectan a la disipación del calor y a la distribución de la temperatura de la piel. Esto nos ayuda a comprender mejor la carga térmica impuesta por la ropa operativa y su impacto potencial en la tensión fisiológica y el rendimiento. Además, la termografía nos permite monitorizar las consecuencias fisiológicas de las cargas de entrenamiento físico. Los cambios en los patrones térmicos pueden proporcionar información valiosa sobre el estrés metabólico, la sobrecarga muscular, el estado de recuperación y las áreas potenciales de tensión excesiva. Esta información respalda la toma de decisiones relacionadas con la gestión del entrenamiento, las estrategias de recuperación y la prevención de lesiones. En última instancia, la termografía nos permite cerrar la brecha entre la investigación de laboratorio y los entornos militares del mundo real, generando datos prácticos y aplicables para mejorar tanto la preparación operativa como la salud del personal.

Hoy en día, vemos a mucha gente utilizando la termografía en el fútbol o en otras disciplinas, pero no tanto en el mundo militar. Cuéntenos un poco sobre el uso diario de la termografía con el personal militar: ¿Qué ventajas y desventajas tiene trabajar en este entorno en comparación con uno puramente deportivo?

Uno de los principales desafíos es que las operaciones militares y los ejercicios de entrenamiento rara vez ofrecen condiciones ideales para las evaluaciones termográficas. A diferencia de un laboratorio o un entorno deportivo profesional, a menudo es difícil controlar los factores ambientales o garantizar los procedimientos estandarizados de aclimatación requeridos para una adquisición óptima de imágenes. Como resultado, con frecuencia los protocolos deben adaptarse, posponerse o incluso cancelarse según las características de la misión, el ejercicio de entrenamiento o el escenario operativo. En el contexto militar, el objetivo principal es siempre el éxito de la misión garantizando al mismo tiempo la seguridad tanto del soldado individual como de todo el equipo. Por lo tanto, las actividades de investigación deben adaptarse a las demandas operativas y no al revés. Esto requiere flexibilidad y la capacidad de recopilar datos fisiológicos significativos en condiciones del mundo real.

Al mismo tiempo, este entorno ofrece ventajas significativas. Los estudios militares son altamente ecológicos, lo que nos permite evaluar al personal durante tareas operativas auténticas en lugar de escenarios de laboratorio simulados. Además, las poblaciones militares suelen compartir rutinas, horarios de entrenamiento, equipos y demandas ocupacionales similares, lo que facilita la interpretación de las respuestas fisiológicas. Otra ventaja importante es la sólida cultura de trabajo en equipo y compromiso. El personal militar suele estar muy motivado para participar en iniciativas que puedan mejorar la salud, la seguridad, el rendimiento y la eficacia de la misión. Desde una perspectiva práctica, la termografía proporciona información valiosa que respalda la toma de decisiones relacionadas con la gestión del entrenamiento, las estrategias de recuperación, la prevención de lesiones y la monitorización del estrés por calor. Más importante aún, los hallazgos pueden dar lugar a intervenciones en el mundo real, incluidas modificaciones en el equipo militar, la ropa protectora, los procedimientos operativos, los programas de entrenamiento físico y los protocolos de recuperación. Estas mejoras pueden contribuir directamente a aumentar la seguridad de los soldados, reducir la tensión fisiológica y, en última instancia, incrementar la probabilidad de éxito de la misión. Para mí, este es uno de los aspectos más gratificantes de la investigación militar: generar evidencia científica que se pueda traducir en soluciones prácticas con un impacto directo en la preparación operativa y el bienestar del atleta táctico.

El Valor de ThermoHuman en la Investigación

Muchos investigadores dedican una gran parte de su tiempo de investigación a la recopilación de datos y al análisis posterior de la muestra obtenida. Desde su experiencia, ¿cómo ha impactado ThermoHuman en su flujo de trabajo diario y en la eficiencia de su investigación, tanto en la recopilación de datos como en su posterior análisis?

He estado utilizando ThermoHuman en mi investigación durante aproximadamente seis años, desde mi primer contacto con la tecnología durante mi formación postdoctoral en la Universidad Politécnica de Madrid (UPM), donde tuve la oportunidad de trabajar estrechamente con el Dr. Manuel Sillero e Ismael Fernández-Cuevas. Desde entonces, se ha convertido en una parte integral de mi flujo de trabajo de investigación. Una de las mayores ventajas de ThermoHuman es la eficiencia que aporta tanto al procesamiento como a la interpretación de datos. En la investigación, especialmente cuando se trabaja con grandes conjuntos de datos, el análisis de imágenes térmicas puede consumir muchísimo tiempo. ThermoHuman reduce significativamente esta carga de trabajo al automatizar el procesamiento de imágenes y proporcionar análisis estandarizados y objetivos. Esto permite a los investigadores dedicar menos tiempo a los procedimientos manuales y más tiempo a interpretar los resultados y generar conocimiento científico. Otro beneficio importante es la precisión y la consistencia de los análisis. El software minimiza la variabilidad dependiente del observador y facilita las comparaciones entre diferentes momentos temporales, individuos y estudios. Esto es particularmente valioso en la monitorización longitudinal y en los estudios de campo a gran escala que involucran a atletas y personal militar. Además, los resultados visuales generados por los informes basados en avatares son altamente intuitivos y fáciles de entender. Aunque los datos subyacentes son complejos, el software traduce la información térmica en representaciones visuales claras que facilitan la interpretación no solo para los investigadores, sino también para los entrenadores, los profesionales de la salud y los comandantes militares. Este enfoque visual ayuda a cerrar la brecha entre los datos científicos y la toma de decisiones prácticas. Para mí, ThermoHuman es mucho más que una herramienta de análisis de imágenes. Es una plataforma que transforma datos térmicos complejos en información aplicable, mejorando la calidad, la velocidad y la aplicabilidad práctica de los hallazgos de la investigación.

Aplicación Práctica y Resultados

En sus estudios con personal militar y atletas, ¿recuerda algún caso específico donde la termografía fuera particularmente útil para detectar una lesión potencial o para tomar una decisión justo después de realizar el análisis?

Sí, me vienen a la mente varios casos. Una de las aplicaciones más valiosas de la termografía en mi práctica ha sido la monitorización de atletas durante el proceso de rehabilitación tras la reconstrucción del ligamento cruzado anterior (LCA). Por ejemplo, he trabajado con atletas de voleibol y de pentatlón militar que se sometieron a una cirugía de LCA. Durante su rehabilitación, realizamos evaluaciones termográficas mensuales para monitorizar los patrones térmicos alrededor de la rodilla y las estructuras circundantes. Estas evaluaciones proporcionaron información complementaria respecto a la recuperación de los tejidos y las respuestas inflamatorias, ayudando a los fisioterapeutas y a los entrenadores de fuerza y acondicionamiento a tomar decisiones más informadas sobre la progresión a través de las etapas de rehabilitación y la preparación para el regreso al deporte. Otro ejemplo involucra a Luiz Maurício, un lanzador de jabalina olímpico, con quien he trabajado como parte del equipo de apoyo en ciencias del deporte. A lo largo de todo el ciclo de preparación para los Juegos Olímpicos de París 2024, y ahora continuando hacia Los Ángeles 2028, la termografía se ha utilizado como parte de nuestra estrategia de monitorización de la carga de entrenamiento. Las evaluaciones térmicas regulares ayudan a identificar patrones anormales asociados con un estrés musculoesquelético excesivo, lo que permite realizar ajustes en las cargas de entrenamiento, las estrategias de recuperación y la preparación para la competición antes de que los síntomas sean clínicamente significativos. También he observado situaciones durante los cribados iniciales de atletas de equipos deportivos profesionales donde la termografía identificó asimetrías térmicas atípicas que sugerían posibles problemas subyacentes. In algunos de estos casos, los atletas fueron derivados al departamento médico para una evaluación más detallada y exámenes de diagnóstico complementarios. Aunque la termografía no es una herramienta de diagnóstico por sí misma, funcionó como un método de cribado importante que impulsó una investigación más temprana y potencialmente previno lesiones más graves.

Estas experiencias destacan una de las mayores fortalezas de la termografía: su capacidad para proporcionar información rápida y no invasiva que respalda la toma de decisiones en tiempo real. Ya sea durante la rehabilitación, la gestión de la carga de entrenamiento o el cribado de riesgo de lesiones, la termografía nos ayuda a identificar los cambios de forma temprana y a intervenir de manera proactiva en lugar de reactiva.

¿Cómo podría ThermoHuman ayudar a "traducir" datos científicos complejos en métricas visuales fáciles de entender para entrenadores físicos o comandantes militares que necesitan tomar decisiones rápidas?

ThermoHuman traduce datos térmicos complejos en información clara y práctica a través de métricas cuantitativas, indicadores de asimetría térmica y análisis de líneas de tiempo. Estas características permiten a los entrenadores, clínicos y fisiólogos identificar rápidamente patrones anormales, monitorizar los cambios a lo largo del tiempo y tomar decisiones informadas. Al resaltar las áreas con mayor asimetría térmica y riesgo potencial de lesión, el software respalda intervenciones rápidas, ayudando a prevenir la progresión de problemas menores hacia condiciones clínicas más graves, al tiempo que optimiza el entrenamiento, la recuperación y la preparación operativa.

El Futuro y Recomendación

Para un investigador o profesional de la salud que esté dando sus primeros pasos: ¿Por qué recomendaría utilizar un software especializado como ThermoHuman?

Sí, lo haría. Basándome en mi experiencia tanto en la investigación como en la práctica aplicada, ThermoHuman es el software que recomendaría a los profesionales que se inician en la termografía. A lo largo de los años, he trabajado con diferentes plataformas de análisis térmico, y ThermoHuman destaca por su precisión, fiabilidad y eficiencia. El software automatiza muchos de los pasos más laboriosos del análisis de imágenes, reduciendo el tiempo de procesamiento al tiempo que mantiene la consistencia y la objetividad. Además, sus métricas cuantitativas, el análisis de asimetrías y los informes visuales hacen que los resultados sean más fáciles de interpretar y comunicar. Para los investigadores, esto significa una mayor estandarización y confianza en los datos. Para los profesionales de la salud y el rendimiento, significa un acceso más rápido a información aplicable que puede respaldar las decisiones clínicas y de entrenamiento. En mi opinión, es actualmente una de las soluciones más completas y fiables disponibles para transformar imágenes térmicas en conocimientos significativos y prácticos.

¿Cuál es el próximo desafío en sus líneas de investigación y cómo cree que la evolución de la tecnología térmica le ayudará a alcanzar esos nuevos objetivos?

Uno de los próximos desafíos en mi investigación es llevar la termografía más allá de los entornos de laboratorio controlados y hacia entornos del mundo real. Me gustaría ver que la tecnología térmica evolucione de manera similar a la biomecánica, con herramientas capaces de realizar evaluaciones fiables al aire libre y monitorizaciones en tiempo real. Esto nos permitiría evaluar tanto a atletas deportivos como tácticos durante entrenamientos, competiciones y operaciones reales, capturando las respuestas fisiológicas en los entornos donde realmente ocurre el rendimiento. Los avances en portabilidad, fiabilidad en exteriores y análisis en tiempo real serán esenciales para alcanzar este objetivo.