Contenido actualizado a 03-08-2026
La gestión de la carga y el rendimiento deportivo ha alcanzado una dimensión completamente nueva gracias a la fisiología térmica. En eventos deportivos internacionales, la capacidad de un atleta para mantener el equilibrio térmico (homeostasis) bajo condiciones ambientales extremas es el factor diferenciador entre subir al podio o no finalizar la prueba.
El regreso a escenarios competitivos de calor extremo exige que los cuerpos médicos y los departamentos de alto rendimiento (High Performance Departments) dejen de lado la intuición y adopten estrategias de monitorización biológica proactivas, precisas y basadas en la evidencia científica.
En este contexto, un estudio histórico liderado por el Dr. Sebastien Racinais y su equipo de Aspetar (junto a otras instituciones internacionales), publicado en el British Journal of Sports Medicine, ofrece un mapa fisiológico sin precedentes. Analizando el comportamiento de los mejores atletas del mundo durante el Campeonato Mundial de Atletismo de Doha 2019 bajo condiciones extremas de calor (32 °C y 80% de humedad relativa), este trabajo demuestra cómo la temperatura de la piel (Tsk) y el enfriamiento previo (pre-cooling) son determinantes directos del rendimiento.
A continuación, analizamos los hallazgos de este estudio y cómo la tecnología de termografía infrarroja de ThermoHuman se posiciona como una herramienta indispensable para el control del estrés térmico y la optimización del rendimiento en atletas de élite.
El proyecto de Racinais y su equipo tuvo como objetivo caracterizar la hidratación, las estrategias de enfriamiento, la pérdida de masa corporal y las temperaturas corporal y de la piel en condiciones reales de competición. Para ello, evaluaron a 83 atletas de élite (incluyendo 36 mujeres) que participaron en las exigentes pruebas de maratón y marcha atlética (de 20 km y 50 km).
La metodología del estudio destacó por su precisión en un entorno de campo altamente competitivo:
Uno de los descubrimientos más disruptivos de la investigación es la estrecha relación entre la temperatura de la piel antes de la carrera y el resultado competitivo. En el deporte de alta competición, la piel funciona como un espejo dinámico de los sistemas metabólico y vascular, reflejando la eficiencia con la que el cuerpo disipa el calor.
El estudio arrojó dos conclusiones fundamentales:
Entre los atletas que lograron finalizar las pruebas, una menor temperatura de la piel antes de la carrera se correlacionó directamente con una mejor marca o un tiempo de finalización más rápido. Este menor registro térmico periférico amplía el gradiente de temperatura entre el núcleo corporal y la superficie de la piel, lo que facilita la disipación del calor durante el esfuerzo.
La temperatura de la piel antes de correr fue significativamente más alta en los atletas que abandonaron la prueba en comparación con los que consiguieron terminarla (33.8 °C frente a 32.6 °C de media).
Enfoque clínico: Aquellos deportistas que inician la competición con una piel más caliente ya se encuentran en un estado de estrés cardiovascular y termorregulador elevado, limitando drásticamente su capacidad de tolerar la exigencia posterior bajo el calor extremo.
Para combatir el impacto térmico, el 80% de los atletas de Doha planificó alguna estrategia de enfriamiento previo o pre-cooling. Entre las herramientas analizadas, el chaleco de hielo fue la opción más común (utilizado por el 53%), seguido de las toallas frías, los collares refrigerantes y la ingesta de granizado de hielo.
Los resultados fisiológicos respaldaron firmemente el uso de chalecos de hielo:
El estudio también abordó en detalle las conductas de hidratación y las pérdidas hídricas reales de los corredores:
La conclusión de los investigadores es contundente: la temperatura de la piel y su modulación antes de competir son factores biológicos decisivos que deben evaluarse de forma rutinaria.
Aquí es donde la termografía infrarroja, apoyada en el software inteligente de ThermoHuman, aporta un valor estratégico insustituible para los cuerpos médicos y técnicos:
El dibujo manual de las regiones de interés en termografía es inviable en entornos competitivos reales. ThermoHuman procesa múltiples zonas corporales de forma 100% automática en cuestión de segundos, reduciendo el tiempo de análisis en más de un 86%. Esto permite evaluar a una plantilla entera antes del esfuerzo de forma rápida y práctica.
Cada atleta posee una firma térmica individual. ThermoHuman permite identificar asimetrías térmicas significativas en regiones críticas (como rodillas, tobillos, cuádriceps o isquiotibiales). Una asimetría superior a 0.5 °C actúa como una alerta metabólica, mientras que diferencias mayores indican una sobrecarga muscular o inflamación que debe atenderse antes del esfuerzo.
Nuestra tecnología permite monitorizar de manera no invasiva e instantánea el éxito de los protocolos de enfriamiento. El cuerpo técnico puede visualizar de forma gráfica qué zonas del cuerpo se han enfriado correctamente (por ejemplo, tras usar un chaleco de hielo), asegurando que el atleta inicie la actividad en su ventana fisiológica óptima.
El Campeonato Mundial de Doha 2019 demostró que, bajo condiciones extremas, el control de la temperatura es sinónimo de rendimiento. Los datos de la ciencia de élite son irrefutables: "cuanto más frío, más rápido" es una realidad biológica.
La integración de la termografía infrarroja como herramienta de cribado proporciona un nivel de visibilidad fisiológica que revoluciona la preparación deportiva. Con el software de ThermoHuman, entrenadores, médicos y fisioterapeutas pueden personalizar las estrategias de enfriamiento y dosificar las cargas con absoluta precisión, llevando la ciencia deportiva directamente al asfalto o al terreno de juego.
ThermoHuman ha contado con el apoyo de los Fondos de la Unión Europea y de la Comunidad de Madrid a través del Programa Operativo de Empleo Juvenil. Asimismo, ThermoHuman en el marco del Programa de Iniciación a la Exportación de ICEX NEXT, contó con el apoyo de ICEX y la cofinanciación del Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER).
Thermohuman ha recibido financiación del Centro para el Desarrollo Tecnológico Industrial (CDTI), en participación con el Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER), para las actividades de I+D implicadas en la creación de una nueva herramienta, basada en la termografía, para la predicción y Prevención de la artritis reumatoide. Ver detalle del proyecto.
